Импульсивность была связана с перееданием , наркоманией или азартными играми, синдромом дефицита внимания и болезнью Паркинсона. Большинство из нас в то или иное время испытывали непреодолимую тягу к еде и потом сожалели об этом. Хотя порой импульсивное питание может быть несущественным, регулярное употребление импульсивного приема пищи может привести к нежелательному увеличению веса, ожирению, диабету и нарушению питания. По мере того, как ученые продолжают понимать мозговое кровообращение, связанное с импульсивным поведением и нейропластичностью в целом, возможна разработка нового лечения для преодоления переедания.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature , исследователи обнаружили, что путь передачи сигналов меланин-концентрирующего гормона (MCH) центральной нервной системы (ЦНС) от гипоталамуса к гиппокампу опосредует импульсивное питание у крыс. MCH, пептидная сигнальная молекула из 19 аминокислот, вырабатывается в гипоталамусе, который участвует в фундаментальных поведенческих и физиологических процессах, включая прием пищи. Гиппокамп, участвующий в памяти и обучении, очень чувствителен к внутренним химическим сигналам и получает сигнал MCH от гипоталамуса.
Исследователи сначала обучили крыс ждать 20 секунд между нажатиями на рычаг, чтобы получить гранулу с высоким содержанием жира и сахара. Если рычаг был нажат раньше, чем на 20 секунд, крысе пришлось ждать еще 20 секунд, чтобы получить удовольствие. Затем они использовали передовые химиогенетические и фармакологические методы для активации сигнального пути MCH центральной нервной системы в мозге крыс. Количество нажатий на рычаги после активации затем оценивали для оценки импульсивности.
Результаты показывают, что активация сигнального пути MCH увеличивает импульсивностьповедение у крыс, не влияющее на прием пищи из-за потребности в калориях, голода, мотивации к употреблению вкусной пищи или двигательной активности. Исследователи утверждают, что сигнальный путь MCH, скорее всего, увеличивает импульсивное поведение, уменьшая или подавляя способность крысы мешать себе ходить за едой и уменьшая рассмотрение последствий действия. Совершенно неожиданно исследователи также обнаружили, что импульсивность у крыс возрастает, когда путь передачи сигналов MCH полностью отключен. Это говорит о том, что путь передачи сигналов MCH является двунаправленным, что означает, что увеличение количества сигналов MCH (активация) или недостаточное количество сигналов MCH (понижение) увеличивает импульсивное поведение. Необходимо провести дальнейшие исследования взаимодействия между повышением уровня MCH и снижением уровня MCH.
Эти результаты подтверждают предыдущие исследования, уже связывающие вентральный гиппокамп с импульсивностью и пищевым поведением. Хотя уже было известно, что повышение уровня MCH в мозге может увеличить потребление пищи, это исследование является первым, чтобы показать, что MCH также играет роль в опосредовании импульсивного поведения. Таким образом, сигнальная система MCH является целью разработки лекарств от ожирения, которая может дать представление о лечении других импульсивных форм поведения.