По неизвестным причинам у детей редко бывают тяжелые симптомы, когда они инфицированы COVID-19, и даже вероятность того, что они заболевают в первую очередь, может быть немного ниже, сообщили эксперты AFP.
Но это не означает, что младенцы, малыши и подростки не являются носителями нового коронавируса, который в конце прошлого года перешел от животных к людям в центральном Китае.
По состоянию на пятницу было зарегистрировано более 140 000 подтвержденных случаев в 124 странах с более чем 5000 смертельными исходами.
По оценкам экспертов, истинное количество инфекций – многие с легкими или отсутствующими симптомами – намного выше.
«Мы знаем, что дети заражаются вирусом, но, похоже, они не болеют и не умирают», – говорит Джастин Лесслер, эпидемиолог из Школы общественного здравоохранения имени Джона Хопкинса.
«То, что мы не знаем, это то, сколько передают эти бессимптомные или слабо симптоматические дети», – сказал он AFP. «Это ключ к пониманию их роли в эпидемии».
В исследовании, проведенном в середине февраля 44 000 подтвержденных случаев в городе Ухань и его окрестностях, где началась пандемия, возрастная группа от 10 до 19 лет составляла один процент инфекций и одну смерть.
Пациенты в возрасте до 10 лет составляли менее одного процента, о случаях смерти не сообщалось.
«Мы все еще пытаемся решить проблему дефицита среди лиц моложе 20 лет», – сказала Сесиль Вибуд, эпидемиолог из Международного центра Fogarty Национального института здравоохранения США.
На сегодняшний день 29 стран, включая Ирландию, Китай, Италию, Польшу и Японию, приостановили занятия по всей стране, затронув почти 400 миллионов детей.
Существует несколько теорий относительно того, почему дети, особенно молодые, менее подвержены серьезным симптомам.
«В первые годы жизни дети видят так много болезней, что их иммунная система настраивается и прекрасно реагирует на новые инфекции», – прокомментировала Шарон Нахман, глава отдела детских инфекционных заболеваний в детской больнице Стони Брук в штате Нью-Йорк.
Какова бы ни была причина, насколько легко дети переносят заболевание, несмотря на их относительную невосприимчивость к болезни, «имеет прямое отношение к идее закрытия школ», согласно Вибо.
«Сглаживание кривой»
В четверг президент Франции Эммануэль Макрон сказал, что все школы во Франции – от детского сада до колледжа – закроют свои двери с понедельника до дальнейшего уведомления.
На сегодняшний день, по данным ЮНЕСКО, 29 стран, в том числе Ирландия, Китай, Италия, Польша и Япония, приостановили занятия по всей стране, затронув почти 400 миллионов детей. Еще 20 стран приняли частичные меры.
Некоторые утверждают, что закрытие детей из класса не стоит того, что вызвало социальную дезорганизацию, и что хранение детей дома может еще больше подвергнуть пожилых людей этой болезни.
«Это может усугубить эпидемию или ее способность справляться с последствиями», – считает Кейт Нил, почетный профессор эпидемиологии и инфекционных заболеваний в Ноттингемском университете.
Некоторые эксперты утверждают, что закрытие детей из класса не стоит того, что вызвало социальную дезорганизацию, и что хранение детей дома может еще больше подвергнуть пожилых людей этой болезни.
Это может, например, привести к сокращению числа работников здравоохранения, которые будут ухаживать за больными, и «увеличению бабушек и дедушек, осуществляющих уход за детьми – возрастная группа с гораздо большим риском», сказал он AFP.
Томас Хаус, статистик из Манчестерского университета, сказал, что есть плюсы и минусы.
«Это помогает сдержать распространение инфекции, но создает более широкую проблему в обществе, например, упускать образование», – сказал он.
Но большинство экспертов отдают предпочтение закрытию школ, чтобы замедлить прогресс заболевания и распределить число критических случаев в течение более длительного периода времени, чтобы избежать чрезмерного количества отделений интенсивной терапии в больницах, как это произошло в Ухани и Италии.
Врачи в обоих местах описали воинственную сортировку, в которой они инкубировали пациента на последнем доступном респираторе, зная, что один или несколько других в равной степени нуждаются в смерти.
Для Нахмана вытаскивание детей из школы является «очень разумной мерой».
«Мы предполагаем, что все дети заразятся», – сказала она в интервью. «Но если они передадут это своим родителям и домашним контактам, это будет продолжаться дольше».
«Вместо того, чтобы завтра заболеть сотней людей, мы будем болеть десятью больными в течение следующих десяти дней, а это означает, что в больницу будет приходить меньше людей одновременно».