Ученые предупреждают, что истинные масштабы вспышки таинственного вируса, подобного атипичной пневмонии, в Китае намного больше, чем официально сообщается, поскольку страны наращивают меры по предотвращению распространения этой болезни.
Опасения по поводу распространения вируса растут в преддверии лунного новогоднего праздника, когда сотни миллионов китайцев перемещаются по стране, а многие другие принимают или навещают членов большой семьи, живущих за границей.
Власти Китая заявляют, что два человека погибли и по меньшей мере 45 были инфицированы, причем вспышка была сосредоточена вокруг рынка морепродуктов в центральном городе Ухань, городе с населением 11 миллионов человек, который служит крупным транспортным узлом.
Но в статье, опубликованной в пятницу учеными из Центра глобального анализа инфекционных заболеваний MRC при Имперском колледже в Лондоне, говорится, что число случаев в городе, вероятно, было ближе к 1700.
Исследователи сказали, что их оценка в значительной степени основана на том факте, что случаи были зарегистрированы за границей – два в Таиланде и один в Японии.
Вирус – новый штамм коронавируса, с которым люди могут заразиться, – вызвал тревогу из-за его связи с SARS (тяжелым острым респираторным синдромом), в результате которого в 2002-2003 годах в континентальном Китае и Гонконге погибло около 650 человек.
Китай не объявил никаких ограничений на поездки, но власти Гонконга уже усилили меры по обнаружению, включая строгие контрольные точки по температуре для прибывающих путешественников с материковой части Китая.
США заявили, что с пятницы начнут проверять рейсы, прибывающие из Ухани в аэропорт Сан-Франциско и нью-йоркского JFK, которые оба получают прямые рейсы, а также в Лос-Анджелес, где соединяются многие рейсы.
А Таиланд заявил, что уже проверяет пассажиров, прибывающих в Бангкок, Чиангмай и Пхукет, и вскоре введет аналогичные меры контроля на морском курорте Краби.
Две смерти
До сих пор не было подтверждено передачи от человека человеку , но комиссия Ухани заявила, что возможность «не может быть исключена».
Врач Всемирной организации здравоохранения сказал, что неудивительно, если бы была «некоторая ограниченная передача от человека человеку, особенно среди семей, которые имеют тесный контакт друг с другом».
Ученые Центра MRC по глобальному анализу инфекционных заболеваний, который консультирует органы, в том числе Всемирную организацию здравоохранения, заявили, что по оценкам «в общей сложности 1723 человека» в Ухане были бы инфицированы по состоянию на 12 января.
«Если бы Ухань экспортировал три случая в другие страны, это означало бы, что таких случаев должно быть намного больше, чем сообщалось», – сказал BBC профессор Нил Фергюсон, один из авторов доклада.
«Я гораздо больше обеспокоен, чем неделю назад», – сказал он, добавив, что «слишком рано, чтобы быть паникером».
«Люди должны рассматривать возможность существенной передачи вируса от человека более серьезно, чем до сих пор», – продолжил он, сказав, что «маловероятно», что воздействие на животных было единственным источником инфекции.
Местные власти в Ухане сообщили, что в среду умер 69-летний мужчина, что стало вторым смертельным исходом, вызванным туберкулезом легких и нарушением функций многих органов.
После того, как о смерти сообщили, в Китае распространилась онлайн-дискуссия о серьезности Уханьского коронавируса и о том, сколько информации правительство может скрывать от общественности.
Некоторые жаловались на цензуру онлайновых постов, другие сравнивали с 2003 годом, когда Пекин вызвал критику со стороны ВОЗ за занижение количества случаев атипичной пневмонии.
«Это так странно», – написал веб-пользователь на социальной платформе Weibo, ссылаясь на зарубежные дела в Японии и Таиланде. «У них всех есть случаи пневмонии в Ухане, но (в Китае) у нас нет инфекций за пределами Ухани – это научно?»