Вводящие в заблуждение видеоматериалы о супах летучих мышей, значительно завышенные числа погибших, средства крякания и заговоры о вакцинах – глобальный поток дезинформации усугубляет опасения общественности по поводу нового китайского коронавируса и разжигает расовые стереотипы.
Фиби, 40-летний гонконгский врач, была встревожена некоторыми сообщениями, появившимися в ее группе Whatsapp в последние дни.
«Я видела информацию … говорящую людям использовать фен для дезинфекции вашего лица и рук или пить горячую воду под углом 60 градусов, чтобы сохранить здоровье», – сказала она AFP, прося не называть ее полностью.
«Я также видела публикацию в группах в Facebook, в которой говорилось, что люди должны пить Деттол», – добавила она, ссылаясь на бытовое дезинфицирующее средство.
Будучи экспертом в области здравоохранения, она знала, что ни один из этих методов не сработает – и на самом деле может быть опасным, – поэтому она начала предупреждать свою семью.
Но сколько еще таких сообщений?
Исследователи говорят, что в них полно интернет-приложений и чатов.
С момента появления вируса в центральном китайском городе Ухань в начале января стала распространяться дезинформация.
Кристина Тардагуила из Института медиаисследований в Пойнтере говорит, что более 50 организаций, проверяющих факты, в 30 странах имеют дело с «тремя волнами» дезинформации.
«Один о происхождении вируса; один о поддельном патенте и третий о том, как его предотвратить / вылечить», – сказала она AFP.
«Расистские дебилы»
Собственные команды АФП по проверке фактов столкнулись с потоком дезинформации, вызывающей замешательство и страх – в том числе одна из Шри-Ланки, утверждающая, что Китай сказал, что 11 миллионов человек умрут.
Другим был ложный отчет в Австралии, в котором перечислены распространенные марки продуктов питания и места в Сиднее, которые предположительно были испорчены, в то время как многочисленные публикации выдвигали ошибочную идею о том, что солевой раствор – основная соленая вода – может убить вирус.
Некоторая дезинформация вызвала предрассудки в отношении китайских привычек питания или использовалась для разжигания расистских стереотипов.
Одно видео, которое стало особенно вирусным, было видео женщины, заправляющей суп с битой.
Кадры, снятые западными бульварными СМИ, были восприняты как доказательство того, что аппетит Китая к экзотическим животным вызвал кризис.
Но выяснилось, что это видео было снято в 2016 году на тихоокеанском острове Палау китайским блогером-путешественником – факт, что немногие средства массовой информации, которые вели видеоматериалы, удосужились либо проверить, либо обновить, как только станет известна реальность.
В то время как кулинарная традиция Китая включает в себя широкий спектр ингредиентов, которые многие в другом месте могут перевернуть носом – и существуют законные опасения по поводу стандартов гигиены в стране и рынков живых животных – летучая мышь обычно не потребляется.
Австралия видела множество ложных утверждений, которые влекут за собой предубеждения в отношении ее значительного китайского сообщества.
В понедельник Дункан Пегг, депутат парламента от Брисбена, предупредил избирателей на фальшивый пресс-релиз Министерства здравоохранения, предупреждающий о поездках в пригороды с высокой концентрацией китайских австралийцев.
«Распространение ложной информации расистскими дебилами создает чувство страха и тревоги», – сказал он AFP.
«Страх и неуверенность»
Крайние правые уголки Интернета также захватили вспышку.
Один из распространенных ранних обманов утверждал, что вакцина против вируса уже была запатентована в 2015 году.
Хэл Тернер – крайне правый американский радиоведущий, который, по словам Южного центра по борьбе с бедностью, выдвигает взгляды сторонников превосходства белых, – опубликовал на своем веб-сайте статью, в которой утверждается, что 112 000 человек уже умерли в Китае, а 2,8 миллиона человек находятся на карантине.
«Коронавирус – это классическая установка для распространения слухов, которые инкубируются в атмосфере страха и неуверенности», – сказал Роберт Варфоломей, медицинский социолог из Новой Зеландии, который написал книгу об общественной панике.
Сенсационные заголовки в СМИ – и историческое недоверие к непрозрачному правительству Китая – облегчили распространение слухов, сказал он AFP.
«Но для многих людей их основным источником информации являются социальные сети, которые печально известны тем, что несут неопубликованные истории».
Для должностных лиц здравоохранения, которым поручено бороться со вспышкой, постоянный поток ложных утверждений усложняет их работу.
«На Тайване люди начнут звонить в свои больницы или правительственные учреждения , наводняя их вопросами и связывая ценные человеческие ресурсы», – сказал AFP Кевин Сюэ, чиновник из кардинальной больницы Tien в Тайбэе.