По мере того, как страх перед смертоносным вирусом распространяется по всему миру, люди в панике зависят от хрупкой первой линии защиты – хирургических масок, которые желательны, но в дефиците и ограниченного использования.
В то время как азиатские пассажиры прикрывают свои носы и рты сине-зелеными тонкими бумажными обложками – а социальные сети гудят в виде смайликов, слухов о запасах и дефиците – скромная медицинская маска стала важным оружием в битве против невидимого врага.
Недорогие, производимые в массовом порядке и обычно легко доступные в магазинах , эксперты оспаривают полезность масок как инструмента, блокирующего передачу нового вируса, похожего на SARS.
В то время как базовая свободная маска может помочь ограничить распространение капель от кашля от инфицированных людей, они являются «односторонней» защитой и не создают эффективного барьера для дыхания в опасных микробах, находящихся в воздухе.
«Это не одна из рекомендуемых барьерных мер» для людей, которые не были загрязнены, по словам министра здравоохранения Франции Аньес Бузин.
Сатоши Хирои, старший научный сотрудник Института общественного здравоохранения Осаки, сказал AFP, что высококачественные маски могут быть эффективными, имея в виду более дорогие, плотно прилегающие респираторы, используемые для фильтрации мелких частиц пыли и загрязнений.
«Но, как всегда, нет 100-процентной гарантии», – сказал он, добавив, что до сих пор нет информации о том, как именно вирус – который до сих пор умирал 106 человек и заразил более 4000 человек – передается.
Тем не менее, на улицах Бангкока многие представители общественности во вторник поверили в хирургические маски – акт самообороны в тревожные времена.
«Я очень обеспокоен этим вирусом», – сказал 28-летний Таньямон Джамофаст.
«Куда бы я ни пошел (в дополнение к маске), я также беру с собой спирт и гель-дезинфицирующее средство, чтобы вымыть руки и избегать мест с китайскими туристами».
Другие носили более тяжелые – и более эффективные – маски PM2,5 или 3M (N95) в городе, который в течение нескольких недель был окутан вредным загрязнением.
Четырнадцать инфекций, все из которых были обнаружены у китайских посетителей, были зарегистрированы в Таиланде, пиковом сезоне для туристических групп с материка.
Продано
Для химика Супхака Сафаккула, который привел к самой интенсивной панической покупке медикаментов, свидетелями которой он был со времен эпидемии атипичной пневмонии в 2002/3.
«У всех наших поставщиков масок нет в наличии. Эти маски сделаны в Китае, а в самой стране нет в наличии», – сказал он.
«Мы знаем, что он не обеспечивает 100-процентную защиту, но это лучше, чем ничего … (и) это также может успокоить общественность».
Даже для тех, у кого он есть, есть правильный метод маскировки.
В понедельник мэр Ухани, эпицентра вспышки, принял онлайн-избиение, надев маску наизнанку.
«Вы можете вдохнуть вирус, если между маской и лицом есть зазор», – добавил Сатоши Хирои из Института общественного здравоохранения Осаки.
Между тем губернатора провинции Хубэй позорили за то, что он не носил маску во время пресс-конференции, что противоречило приказу о прикрытии на публике.
Всемирная организация здравоохранения рекомендует регулярно мыть руки с мылом, спиртосодержащими средствами и избегать прикосновения к лицу, а также к местам скопления людей в качестве эффективных средств личной гигиены против инфекции.
Эта рекомендация не остановила движение на полках, накопление запасов или повышение цен на медицинские маски из Камбоджи в Токио и Хубэй в Гонконг, где очереди тянулись за пределами оставшихся магазинов с запасами.
В Бангкоке это лучше, чем потом сожалеть.
«Я просто хочу быть максимально осторожным», – сказал 50-летний житель пригородной зоны Апинья Сукпраситчай.