Парки слонов не посещаются, любопытство на рынках не продается, так как тук-туки бездействуют: Юго-Восточная Азия сталкивается с потерями в миллиарды долларов от краха китайского туризма с момента появления смертоносного нового коронавируса.
От Луангпрабанга в северной части Лаоса до Паттайи в Таиланде, Хойана во Вьетнаме и камбоджийского города-казино Сиануквиль количество взлетов резко упало, поскольку китайские путешественники сталкиваются с множеством ограничений в стране и за рубежом.
«У нас не было китайцев в течение 10 дней с тех пор, как они закрыли дорогу из Юньнани», – говорит 47-летняя Онг Тау из-за своей лавки фруктовых коктейлей в усыпанном храмом лаосском колониальном городе Луанг Прабанг.
«Бизнес упал на 20-30 процентов … будет еще хуже».
Гиды, работники торговых центров и персонал ресторанов чувствуют ожог, поскольку китайцы – крупнейшие путешественники в мире – остаются дома в разгар глобального кризиса в области здравоохранения.
«Мой друг потерял четыре или пять крупных туристических групп … они бы заплатили за его низкий сезон», – сказал Ти, гид из Луангпрабанга, назвав только одно имя в жестко контролируемой коммунистической стране – масса тук… Тукс стоит без дела позади него.
Но в одной из наименее обеспеченных стран Юго-Восточной Азии может быть одна яркая сторона внезапной экономической боли.
«Мы не знаем, как защитить себя», – добавил он. «Правительство ничего не говорит людям … так что, может быть, сейчас меньше китайцев».
Кредиты и потеря работы
Спад остро ощущается в Таиланде, где, по словам представителей туристического ведомства, число прибывающих из Китая – обычно около одного миллиона в месяц – к февралю сократилось на 90 процентов.
Владелец Nantakorn Phatnamrob в Слоновом парке Чанг-Сиам в Паттайе, в нескольких часах езды к югу от Бангкока, опасается, что вскоре ему придется заплатить долги, чтобы спасти бизнес, потерявший почти 65 000 долларов с момента вспышки.
«Люди боятся посещать», сказал он AFP. «Если так будет и дальше, мне придется взять кредит в банке».
Крокодиловые фермы и заповедники тигров – спорные туристические маяки, где посетители могут погладить животных – также пустынны, оставляя владельцев кормить дорогих звездных достопримечательностей.
Вспышка также напугала западных туристов в разгар пикового сезона, что уже было тяжелым периодом для тайского туризма из-за сильных бат.
По словам Дона Накорнтаба, директора по экономической политике Банка Таиланда, Таиланд ожидает, что в этом году уйдет пять миллионов туристов, что принесет им «250 миллиардов батов (более 8 миллиардов долларов) дохода».
«Наши надежды на то, что экономика будет лучше, чем в прошлом году, очень низки … возможно, она может вырасти ниже 2 процентов», – добавил он.
Это будет означать плохие новости для неисчислимого числа тайцев, работающих в сфере туризма.
22-летняя Ма Мия, продающая безделушки в Паттайе, говорит, что ей, возможно, скоро придется вернуться домой в северный Таиланд.
«Больше нет прибыли – все пошло плохо».
Вещи могут только стать лучше
Из-за того, что сезонные наплывы так сильны, некоторые страны Меконга отчаянно пытаются не сдерживать тех, кто все еще путешествует.
Таиланд предлагает визу по прибытии для китайских туристов, несмотря на одно из самых высоких подтвержденных инфекций – 34 – за пределами материка.
По крайней мере два из этих случаев были тайскими, которые заразились вирусом после вождения зараженных китайских пассажиров, вызывая опасения, что экономика взяла приоритет над решением кризиса здравоохранения.
Для верного союзника Пекина, Камбоджи, где до сих пор был подтвержден только один случай вируса, несмотря на большое присутствие в Китае, лидер сильного лидера Хун Сен неоднократно преуменьшал риск для своей страны.
Тем не менее, камбоджийский туризм набирает обороты.
Продажи билетов в знаменитом храмовом комплексе Ангкор в Сиемреапе упали в этом году на 30–40 процентов, в то время как в Сиануквиле, южном пляжном курорте, известном своими казино, туристический поток сократился.
«Раньше я зарабатывал 100 долларов в день», – говорит Чанта Рик, водитель автопробега. «Теперь это 10 долларов».
Компании молятся о том, чтобы прийти в норму, если и когда вирус будет контролироваться.
Таиланд надеется, что с 10 миллионами китайских посетителей каждый год боль ослабнет через несколько месяцев.
Постоянный посетитель, 25-летний Йен Ран из Чэнду, приехал в Паттайю, несмотря на предупреждения о вреде для здоровья.
«Меня немного беспокоит, как другие страны воспринимают нас», – сказала она AFP. «Но когда есть лекарство, все станет лучше».