Правительственный сторожевой таймер планирует начать общенациональное расследование того, как телемаркетеры могут получить персональную информацию Medicare пожилых людей, красный флаг для потенциального мошенничества и растраты.
Сотрудник генерального инспектора здравоохранения и социальных служб сообщил агентству Associated Press, что аудит будет объявлен на следующей неделе. Он будет следовать более узкому исследованию, которое обнаружит, что электронная система, разработанная для аптек, чтобы проверить, покрывается ли Medicare, используется для обысков, которые, по-видимому, не имеют никакого отношения к заполнению рецептов. Чиновник говорил при условии анонимности перед официальным объявлением.
Решение сторожевого агентства было принято на волне беспощадно эффективных мошеннических действий по телемаркетингу, нацеленных на получателей Medicare и вовлекающих все – от брекетов до мазков из ДНК.
В течение многих лет пожилые люди были предупреждены о том, что они не должны предоставлять информацию о своей медицинской помощи людям, которых они не знают. Но в отчете по первичному исследованию, предоставленном AP, подробно описывается, как чувствительные подробности могут все еще получить телемаркетеры, когда бенефициар Medicare считает, что он или она имеет дело с заслуживающим доверия субъектом, таким как аптека или кабинет врача.
Ключевая личная информация, извлеченная из файлов Medicare, может затем быть перекрестно связана с базами данных отдельных телефонных номеров, что позволяет маркетологам следить за своими звонками. Отчет выходит в пятницу.
Первоначальный аудит был сосредоточен на 30 аптеках и других поставщиках услуг, которые часто проверяли систему Medicare, созданную для аптек.
Электронная система предназначена для использования для проверки соответствующего права пенсионера на прилавке. Он может подтвердить охват и личные данные миллионов людей. Анализируя записи, которые охватывали 2013–2015 годы, следователи обнаружили, что большинство проверенных аптек, наряду с компанией-разработчиком программного обеспечения и службами по производству лекарств, также не всегда тщательно выписывали рецепты.
Вместо этого они, похоже, подключились к системе для потенциально неуместного маркетинга.
Medicare предусматривает, что электронные запросы, называемые «транзакции E1», должны использоваться для выставления счетов за рецепты. Но следователи обнаружили, что некоторые аптеки представили десятки тысяч запросов, которые не могли быть сопоставлены с рецептами. В одном случае аптека подала 181 963 таких запроса, но только 41 можно было связать с рецептами.
В отчете установлено, что в среднем 98% электронных запросов от 25 поставщиков услуг при первоначальном аудите «не были связаны с рецептом». Офис генерального инспектора не опознал аптек и поставщиков услуг.
Аптеки могут получить доступ к данным покрытия по получателям Medicare, используя специальный номер поставщика из правительства.
Но следователи обнаружили, что четыре из проверенных ими аптек позволили маркетинговым компаниям использовать номера своих поставщиков для проверки связи с Medicare. «Такая практика предоставления телемаркетерам доступа к транзакциям E1 или использования транзакций E1 в маркетинговых целях ставит под угрозу конфиденциальность бенефициаров (личную информацию)», – говорится в сообщении.
Некоторые аптеки также использовали информацию пожилых людей, чтобы связаться с врачами, которые лечат этих бенефициаров, чтобы узнать, будут ли они выписывать рецепты. Приводя пример, в отчете говорится: «Врач часто сообщал (одному) поставщику, что получатель не нуждался в лекарстве».
Офис генерального инспектора заявил, что расследует несколько медицинских работников на предмет мошенничества, связанного с транзакциями E1. По словам следователей, ненадлежащее использование системы приемлемости Medicare, вероятно, является лишь одним из многих малоизвестных путей, с помощью которых телемаркетеры могут получать конфиденциальную личную информацию о бенефициарах.
Агентство по надзору приступило к расследованию этого вопроса после того, как Центры служб Medicare и Medicaid Services, или CMS, попросили провести проверку использования аптек по почтовому заказу системы проверки приемлемости Medicare.
В официальном ответе на отчет администратор CMS Сима Верма (Seema Verma) заявила, что в прошлом году CMS обновила свою систему проверки, поэтому она автоматически выдает запросы, которые не поступают из аптеки. По ее словам, более четверти миллиона таких запросов было отклонено.
По словам Вермы, Medicare обязуется обеспечить надлежащее использование системы. Агентство может отозвать доступ для аптек, которые злоупотребляют этой привилегией и изучают другие варианты правоприменения.
Офис генерального инспектора признал контрмеры Medicare, но сказал, что хочет увидеть, насколько они эффективны.
Мошенничество в сфере здравоохранения является распространенной проблемой, которая обходится налогоплательщикам в десятки миллиардов долларов в год. Его истинная степень неизвестна, а в некоторых случаях имеются «серые зоны» сложной политики платежей.
В последние годы Medicare стала более изощренной, адаптировав методы, используемые финансовыми компаниями, чтобы предотвратить мошенничество. Усилилась координация действий правоохранительных органов с ударными силами федеральных прокуроров и агентов, а также коллегами из штатов, специализирующихся на расследованиях в области здравоохранения.
Чиновники не дали графика для завершения аудита.