«Биология показывает нам, что существуют дополнительные способы снижения риска серьезных коронавирусных инфекций, в дополнение к гигиене рук и соблюдению дистанции», – пишет Виола Фогель.
Мы все знаем о важности хорошей гигиены рук и соблюдения дистанции, если мы хотим защитить себя и других от заражения новым коронавирусом. Это целенаправленные меры по обузданию эпидемии и уменьшению нагрузки на нашу систему здравоохранения, предоставляя ей достаточные возможности для лечения наиболее уязвимых людей в нашем обществе.
Тем не менее, существуют дополнительные меры, которые мы можем предпринять, чтобы снизить риск заражения и тяжесть заболевания: уделять особое внимание уходу за горлом и всем, что поддерживает самоочищающую способность дыхательных путей, имеет значение. По мере развития ситуации это будет становиться все более важным. Чем больше вирус распространяется в нашей среде, тем труднее будет избежать контакта с ним. Таким образом, становится все более важным обеспечить, чтобы как можно меньше вирусных частиц доходило до наших легких и вызывало воспаление.
Наш организм не только борется с вирусами с помощью специфических антител, но и использует арсенал других, неспецифических защитных механизмов, когда вступает в контакт с патогенами. Биология показывает нам, как мы можем усилить эти эндогенные меры безопасности для нашей выгоды: когда коронавирус проходит через наше тело, что происходит на его пути, прежде чем он атакует наши клетки? И как вирус на самом деле попадает в наши легкие?
Конвейерная лента очищает дыхательные пути
Мы знаем, что коронавирус распространяется главным образом через капли. Это происходит, когда зараженный человек выдыхает вирусы, заключенные в крошечные капли воды, а другой человек, находящийся рядом, вдыхает их. Обремененные вирусом капельки оседают на слизистых оболочках носа или горла или на стенках трахеи и бронхов.
Чтобы вирус размножился, он должен заразить ближайшую клетку, что требует времени. Во время этого процесса вирус воспроизводит свою генетическую информацию, вырабатывает большое количество новых вирусных частиц и приводит к взрыву клетки-хозяина, высвобождая много вирусных частиц. В течение нескольких циклов репликации вирус распространяется дальше в дыхательные пути, пока не достигнет последних ветвей легких.
Важно отметить, что дыхательные пути оснащены чрезвычайно эффективными механизмами самоочищения: его стенки состоят из клеток, которые обнажают крошечные реснички, которые покрыты тонким слоем слизи. По аналогии с конвейерной лентой все реснички движутся синхронно по кругу, чтобы медленно переносить слизь из бронхов вверх в горло. При этом частицы, осевшие на слизи, удаляются из дыхательных путей. Однако, когда слизь становится слишком вязкой или слой слизи становится слишком толстым, этот конвейер с приводом от клеток начинает тормозить.
В легких последний, неспецифический механизм защиты от вирусов обеспечивается клетками-падальщиками в иммунной системе, которые обнаруживаются в альвеолах. Эти клетки отвечают за поддержание чистоты легких; при этом они не различают патогенные микроорганизмы и загрязняющие вещества от окружающей среды. Но их способность поглощать частицы ограничена. Чем больше времени они проводят, удаляя мелкую пыль и другие частицы из альвеол, тем менее эффективны они для уменьшения количества вирусов.
Меры по снижению количества вирусов
Важно понимать, что мы не обязательно заражаемся, как только мы вдыхаем вирус. Вероятность заражения увеличивается с увеличением количества вирусов, что означает, что доза вирусов является критической. Дыхание только через нос уже уменьшает количество вирусов, попадающих в область рта. Как только они проникли в наш организм, по крайней мере, некоторые из вирусов, которые застряли на слизистой оболочке горла, могут быть удалены при использовании противовирусных ополаскивателей для рта, из которых доступно большое разнообразие. Обычные домашние средства, которые мы обычно используем для борьбы с ранними симптомами инфекции гриппа, такие как полоскание горла и питье имбирного чая, также вполне оправданы. Регулярное вдыхание водяного пара способствует тому, что слой слизи в дыхательных путях остается достаточно жидким, что, в свою очередь, помогает конвейерной ленте более эффективно очищать частицы. Наконец, чтобы клетки-поглотители в альвеолах могли максимально эффективно бороться с вирусами, это помогает избежать воздействия других загрязнителей окружающей среды, таких как твердые частицы, и отказаться от курения.
Принятие небольших дополнительных мер может помочь еще больше сократить количество вирусов, которые проникают в наши легкие, и вы можете помочь на нескольких уровнях: от носа, горла и бронхов до альвеол. И именно это количество вирусов, опять же, определяет, может ли возникнуть легкая инфекция или нет. Мы не беспомощны против коронавируса. Каждый из нас может внести свой вклад, чтобы контролировать это.